В зависимости от срока, на который составляется план, и степени детализации плановых показателей различают долго- (перспективное), средне- и краткосрочное (текущее) планирование.
Перспективное планирование охватывает период более 5 лет, например 10,15, 20 лет. В этих планах определяется долгосрочная стратегия, включающая экономическое, научно-технологическое и социальное развитие.

Среднесрочное планирование осуществляется на период от 1 года до 5 лет и зачастую совмещается с текущим. Текущее планирование охватывает период до 1 года, в том числе полугодичное, квартальное, месячное, недельное и суточное. Последнее осуществляются в форме оперативно-календарного планирования —конкретизации показателей тактического плана с целью организации ритмичной ежедневной работы фирмы и ее структурных подразделений.
Самостоятельной формой планирования выступает бизнес-планирование создания нового предприятия или производства новых видов продукции, услуг.

Планирование и прогнозирование — элементы сознательного регулирования на микроуровне.
Планирование и прогнозирование на уровне фирмы является функцией менеджмента и включает определение направлений и средств достижения целей в рамках короткого и более длительного периодов. Центральным объектом планирования является основное направление хозяйственной деятельности фирмы: выпуск товаров и услуг, программы инвестиций, прибыльность технологии, сбыт продукции, социально-экономические программы.

Для любого направления хозяйственной деятельности и в каждый последующий период подразделение-участник планирования ставит цель, дает оценку текущего экономического положения подразделения, факторов окружающей среды, оказывающих влияние на данное направление хозяйственной деятельности, излагает стратегию использования ресурсов для достижения целей, дает описание программ, событий и действий, необходимых для достижения целей.

Для крупных объединений, состоящих из нескольких фирм, планы составляются на двух уровнях — объединения и фирмы. На уровне объединения формируются портфельная, деловая и функциональная стратегии; на уровне фирмы разрабатывается бизнес-план.
В бизнес-плане определяются основные направления инвестиций, их источники и эффективность. Цель составления бизнес-плана — дать полную картину экономического положения фирмы и возможностей ее развития. Бизнес-план составляется на 3—5 лет, его обоснование должно вызвать у инвесторов уверенность в надежности своих инвестиций и доверие к руководству фирмы.

Бизнес-план содержит следующие разделы:

• анализ рынка и маркетинговая стратегия;
• продуктовая стратегия;
• производственная стратегия;
• развитие системы управления фирмой и собственность;
• финансово-экономическая стратегия.
Каждая фирма делает акцент на разных разделах бизнес-плана. Начинающие фирмы отдают предпочтение финансовой стратегии, развитые больше заботятся о продуктовой и производственной.