В ходе дальнейшего развития экономической теории В. Парето и Н.Калдор предложили и обосновали экономические условия, при которых достигается общее и частичное равновесие (признаки Парето-оптимальности). Такими условиями являются:

• оптимальность и эффективность в распределении произведенных благ и услуг между потребителями;
• оптимальность и эффективность использования ресурсов в производстве материальных благ и услуг;
• оптимальность и эффективность производства и обмена материальных благ и услуг.

Проблема состоит в следующем: необходимо произвести, распределить и перераспределить произведенные блага и услуги таким образом, чтобы увеличение благополучия одного субъекта не повлекло за собой снижения этого показателя у другого.
При изучении поведения потребителя установлено, что он так распределяет свои покупки, чтобы предельные полезности приобретаемых товаров и услуг соотносились как их цены с учетом покупательной способности дохода:
р р р
х х л у п
где MUx, MU,..., MU - предельные полезности товаровх, у,,.,, п -соответственно; Рх, Р^..,Рп- цены этих товаров; Х- коэффициент, характеризующийЪокупательную способность денег.
Уравнение показывает, что потребитель в условиях свободно складывающихся цен и имеющегося денежного дохода так распределяет денежные ресурсы, чтобы получить максимальную полезность. В этом случае поведение потребителя определяется как рациональное. Однако экономические условия рационального потребителя у людей разные, т.е. различны вкусы и предпочтения, доходы и т.д. Поэтому условием общего равновесия всех потребителей на рынке является такое состояние, когда потребители, изменяя свои покупки путем замещения одних (более дорогих) товаров другими (более дешевыми), получают одинаковую полезность с учетом цен:

MRS%=MRSbxy=^-y
у
где х и у - любые два товара; аиЬ~ любые два потребителя; Рх и Р — цены потребительских товаров и услуг; MRS— предельная норма замещения.
Это равенство отвечает требованиям первого условия Парето-оптимальности и называется эффективным потреблением.

Вторым условием Парето-оптимальности является эффективное, или равновесное, производство.
Впервые попытку теоретически сформулировать условия равновесия товаропроизводителя был сделаны К. Марксом при рассмотрении технического, стоимостного и органического строения капитала. Анализируя соотношение средств производства и рабочей силы в натуральном выражении и по стоимости, он сформулировал данную проблему, но не дал ее количественного решения.