Наряду с перечисленными легальными сферами экономики существует нелегальная, или "теневая", экономика — часть национальной экономики, продукт которой создан в результате незаконной или не учитываемой государственными органами деятельности криминального и некриминального характера.
Структура национальной экономики представляет собой устойчивые количественные соотношения между ее составными частями. Различают воспроизводственную, социальную, отраслевую, территориальную (региональную) структуру национальной экономики и ее инфраструктуру.

Воспроизводственная структура характеризует деление национальной экономики на основные виды экономических субъектов, которые воспроизводятся сами и в результате своей деятельности воспроизводят потоки товаров и услуг. В экономике каждой страны можно выделить три крупные взаимосвязанные группы таких субъектов: домашние хозяйства, предприятия (фирмы), государство.
Воспроизводственную структуру характеризует также движение продукта и доходов по фазам воспроизводства — производство, обмен, распределение и потребление.

Социальная структура предусматривает деление национальной экономики на секторы — совокупности социально-экономических единиц, объединенных определенными социально-экономическими отношениями. В каждой национальной экономике можно выделить подобные секторы по группам предприятий и населения, видам труда и др. Для экономической теории большое значение имеет деление секторов экономики в соответствии с формами собственности. По этому критерию в странах СНГ можно вьщелить следующие секторы: государственный, республиканский, муниципальный, частный, коллективный, смешанный и др.

Отраслевая структура предполагает деление национальной экономики на отрасли — качественно однородные группы хозяйственных единиц, выполняющие одинаковые по социально-экономическому содержанию функции, выпускающие однотипную по видам и назначению продукцию, применяющие сходные технологические процессы. В отраслевой структуре выделяют крупные народнохозяйственные отрасли (промышленность, сельское хозяйство, строительство и др., причем каждая из них имеет подотрасли). Отраслевая структура играет важную роль в национальной экономике, так как именно в отраслевом "разрезе" осуществляется управление, планирование и прогнозирование, учитываются результаты функционирования национальной экономики.