Одна из важнейших задач современности — анализ соотношения целей хозяйствующего человека и экономической системы, в которой развертывается эта деятельность. Такой анализ должен опираться на характеристику деятельности хозяйствующего человека, определяющего экономическую динамику социально-экономической системы. При этом важно определить, совпадают ли цели людей с целью самой системы либо эта цель складывается как равнодействующая различных сил, порождаемых разнонаправленными целевыми установками отдельных хозяйствующих людей или их групп, среди которых следует выделить понятия "экономический человек", "рабочая сила", "трудовые ресурсы" и "человеческие ресурсы".

Экономический человек рассматривается как творческий субъект рыночной экономики, обладающий свободой выбора и принимающий экономически рациональные и оптимальные решения с учетом возможностей и экономических условий и в соответствии со своими индивидуальными предпочтениями, интересами и целями.

В экономической теории существует несколько точек зрения на функционирование экономического человека в рыночной среде. Первая представлена английской классической школой, маржинализ-мом и неоклассиками, которые утверждали, что основой поведения экономического человека является эгоистический, материальный, прежде всего денежный, интерес, являющийся главным мо-тивационным стимулом его деятельности (homo economicus). При этом предполагается высокий уровень его интеллекта, информированности и компетентности, способный обеспечить реализацию целей хозяйствующих агентов в условиях свободной конкуренции. Экономическая система выступает как простая совокупность хозяйствующих субъектов, ничем не деформированная со стороны государства.

Анализ поведения экономического человека позволил сделать вывод, что в основе его деятельности лежит стремление получить максимальный результат при минимальных издержках в условиях ограниченности ресурсов. Естественно, что для реализации своего рационального поведения человек должен обладать свободой выбора. С развитием человечества степень свободы выбора экономического поведения увеличивается, что связано с ликвидацией политических, идеологических, правовых и других ограничений экономической свободы.

Идея рационального экономического поведения людей в рыночной экономике имеет большое значение при планировании и прогнозировании последствий проведения определенной государственной экономической политики.

Вторая точка зрения принадлежит кейнсианской школе. В основе поведения человека, считают ее представители, лежат не только стремление к материальным, денежным благам, но и определенные элементы психологического характера- милосердие, цели, связанные с национальными традициями, с использованием свободного времени и т.д. В этих условиях представляется невозможным достижение целей посредством свободной конкуренции хозяйствующих людей, ибо здесь выражается не только индивидуальный, но и групповой интерес, складывающийся вследствие стремления людей преодолеть ограниченность "экономического эгоизма" путем самоорганизации в группы с общими интересами.

Третья точка зрения отражает современные реалии. Для нее характерно изменение мотивации деятельности человека в направлении возрастания значения тех ее составляющих, которые обеспечивают реализацию не столько материальных, сколько духовных потребностей личности. Такая модель социально-индивидуального человека предполагает экономическое поведение, основанное на демократических началах с развитыми межгрупповыми связями.