Планирование выступает важным звеном хозяйственного механизма. Это способ достижения основных целей в процессе развития всей системы и каждого предприятия, фирмы. Планирование выступает важной предпосылкой и средством проведения научно обоснованной политики, формой и ведущим звеном системы управления. В рыночной экономике на микроуровне планирование характеризуется существенными особенностями. Прежде всего оно (внутрифирменное планирование) подразделяется на стратегическое и тактическое, а по времени —надолго-, средне- и краткосрочное. Планирование рассматривается как составная часть менеджмента, выступает одной из форм принятия решений. Модифицируются и принципы планирования.

В современной классической учебной литературе называют пять принципов планирования: единства, непрерывности, гибкости, точности и участия. Принцип единства понимается как системность в планировании, реализуемая через координацию деятельности всех подразделений и их интеграцию. Непрерывность планирования предполагает следование планам во времени и взаимосвязь функциональных планов (финансовых, ресурсных). Гибкость планирования улавливает все текущие и долгосрочные изменения внешней среды и условий рынка. Точность означает их детализацию и конкретизацию по количественным и качественным параметрам. Принцип участия означает сопричастность всех работников фирмы к плановой деятельности, превращение планов организации в личные планы работающих.

Планирование не заменяет механизма цен и рынка, а является составным элементом экономического, в том числе и рыночного, механизма хозяйствования.
В микроэкономике в деятельности фирм применяется стратегическое и текущее планирование. Стратегическое планирование ориентировано на долгосрочную перспективу и определяет основные направления (стратегию) развития хозяйствующих субъектов. В этих планах предприятие ставит перспективные цели и намечает средства их достижения. Тактическое планирование представляет собой план экономического и социального развития фирмы, включающий комплексную программу производственной, хозяйственной и социальной деятельности.